|
Уже имя этого растения выдает, что без чуда тут не обошлось. В самом
деле, Welwitschia mirabilis (в переводе с латинского «удивительная») -
одно из самых загадочных растений на свете. Вельвичия растет в пустыне Намиб, едва ли не самом засушливом
районе планеты: в год здесь выпадает всего 10 мм осадков. Однако она все
же находит влагу, а ее кожистые листья, достигающие двухметровой длины,
отражают солнечный свет. В жару листья сворачиваются, защищая себя от
высыхания. Корневище в поисках воды расползается по обширной территории,
занимая площадь в 50 кв. м и уходя в глубину на 5 м.
Но самое главное: растение научилось «пить» пелену тумана. Туман
образуется, когда холодные воды Бенгельского течения, зародившегося в
Антарктике, достигают берегов Африки и поднимаются наверх. Клубы тумана
разлетаются вглубь пустыни Намиб на 120 км (!). Их и ловит вельвичия. На
обеих сторонах ее листьев имеется множество устьиц (до 22 тысяч на
квадратный сантиметр). Во время тумана они раскрываются, и влага затекает
в них. Когда туман проходит, устьица захлопываются.
Вместе с вельвичией туман выпивают по капельке и другие растения, а
также некоторые беспозвоночные. Открыл вельвичию в 1859 г. австрийский
врач Фридрих Вельвич. Возможно, найденное им растение появилось еще 10
миллионов лет назад. Возраст отдельных экземпляров вельвичии достигает 2
тысяч лет.
|
